Spelen begint bij nieuwsgierigheid, fantasie en materialen die tot leven komen in kleine handjes. Maak kennis met Patty; de creatieve kracht achter Little Botanic Label.
Hi Patty! Kun je jezelf voorstellen?
Ik ben Patty, moeder van twee jonge kinderen en oprichtster van Little Botanic Label. Ooit werkte ik als secretaresse, maar ik voelde al langer de wens om iets te doen dat écht bij me past – iets creatiefs, betekenisvols.
Ik vind het heerlijk om met mijn handen iets te maken waar anderen blij van worden. Little Botanic Label is voor mij de plek waar dat allemaal samenkomt. Het is eigenlijk wie ik ben, maar dan in een bedrijf 
Hoe ben je in de wereld van speelgoed terechtgekomen?
Toen mijn dochter zes maanden oud was, ontdekte ik de wereld van Montessori via een moeder op YouTube. De pittenzakjes kwamen steeds terug in haar video’s. Ik besloot dat het een perfect naaiproject was. Zo maakte ik de eerste pittenzakjes en mijn dochter was direct verkocht.
Wat me opviel, was dat elk kind dat op bezoek kwam – ongeacht leeftijd of gender – met de pittenzakjes speelde. Ieder kind op zijn eigen manier. Het tweede dat mij verraste, was dat ander speelgoed vaak na een paar maanden op zolder belandde, terwijl de pittenzakjes leken mee te groeien met de ontwikkeling van mijn dochter.
Toen de zoveelste mama vroeg waar ik die geweldige pittenzakjes vandaan had, viel bij mij het kwartje. Ik start mijn eigen speelgoedmerk met de fantasierijke pittenzakjes. Little Botanic Label was geboren.
Wat maakt jouw speelgoed uniek en wat wil je ermee bereiken?
Mijn pittenzakjes groeien mee met het kind. Een baby voelt, een peuter gooit, een kleuter sorteert en een ouder kind verzint spelregels. Eén simpel voorwerp waar kinderen op zóveel manieren mee spelen. Ik geloof dat kinderen van nature nieuwsgierig zijn en niet veel nodig hebben om met fantasie speelgoed tot leven te brengen. Ik wil ouders laten zien dat eenvoudig speelgoed vaak juist méér spel oplevert.
Welke uitdagingen ben je tegengekomen in het opzetten van je bedrijf en hoe heb je die overwonnen?
Het combineren van moederschap, ondernemerschap en duurzaamheid is soms een hele puzzel. Daarnaast ben ik ontzettend dankbaar dat mijn bedrijf súper snel groeit. Maar daardoor moet ik heel flexibel zijn, makkelijk meebewegen en snel op kunnen schalen. In mijn hoofd is Little Botanic Label nog heel klein, maar stiekem maken we duizenden pittenzakjes per maand. Het voelt nog een tikkeltje onwerkelijk, want een jaar geleden had ik nog mijn baan ernaast en werkte ik enkel nog vanuit huis. Inmiddels doe ik dit fulltime en hebben we een werkruimte buitenshuis.
Welke waarden zijn voor jou het belangrijkst als het gaat om speelgoed?
Duurzaamheid staat bij mij voorop. Niet alleen in materialen, maar ook in hoe lang iets mee kan gaan en wat het bijdraagt. Ik geloof ook sterk in de kracht van open einde speelgoed: dat kinderen zélf bepalen hoe ze spelen. En ik wil speelgoed maken dat de fantasie prikkelt.
Wat is het mooiste moment dat je tot nu toe hebt meegemaakt met jouw onderneming?
Dit zijn er zoveel. Maar twee zijn mij nog heel goed bijgebleven. Toen ik de confetti pittenzakjes uitbracht, had ik 200 bestellingen in twee dagen tijd, terwijl ik hoopte dat ik er 80 zou hebben in drie weken. Ik heb gehuild van geluk en voelde mij intens dankbaar.
En het tweede bizarre moment was tijdens de Negenmaandenbeurs. Er kwamen zoveel mama’s naar me toe die zeiden: ‘Hé, ik ken jou van Instagram!’ en daarna vertelden hoe hun kind al maanden dagelijks met de pittenzakjes speelt. Op dat soort momenten besef ik pas hoe ‘groot’ mijn speelgoedmerk al is geworden.
Hoe reageren kinderen en ouders op jouw speelgoed?
Een klant vertelde me dat haar kind, dat normaal moeite heeft om zelfstandig te spelen, spontaan begon te stapelen en sorteren met de pittenzakjes. Ze schreef: ‘Ik wist niet wat ik zag. Hij zat zó in zijn spel, en dat met speelgoed dat zó simpel is.’ Voor mij is dat het allermooiste compliment. Van zulke berichtjes geniet ik echt intens.
Waar droom je nog van? Wat zijn je plannen voor de toekomst?
Ik wil fantasierijk speelgoed blijven maken en werk momenteel aan nieuwe speeldoeken: Playcycle speeldoeken, gemaakt van gerecyclede petflessen. Net zo veelzijdig als de pittenzakjes.
Mijn droom is dat mijn speelgoed hoort tot de basis bij mensen thuis, scholen en opvang. En ik wil meer mensen inspireren om te kiezen voor minder, maar beter speelgoed.
Tot slot: wat zou je ouders, verzorgers en opvoeders willen meegeven over spelen en speelgoed?
Je kind heeft geen bergen speelgoed nodig. Geef je kind minder speelgoed, maar dat de fantasie prikkelt. Als je dat geeft, gebeurt er iets magisch. Je zult versteld staan wat je kind er allemaal mee bedenkt.
Op www.littlebotaniclabel.nl vind je al mijn speelgoed en op Instagram @littlebotaniclabel deel ik heel veel speeltips.
Bedankt Patty!
Ook wij hebben de pittenzakjes van Little Botanic Label in huis! Bekijk hier hoe wij hiermee spelen: