Het is (bijna) december en je start met Elf on the Shelf. Maar wanneer doe je Elf on the Shelf nou precies? Je leest ‘t in dit artikel!

Wanneer begint Elf on the Shelf?

De meeste gezinnen starten met Elf on the Shelf op 1 december. Dit is niet alleen een symbolische datum – het begin van de adventsperiode – maar ook een mooie gelegenheid om het aftellen naar Kerst te starten. Het elfje verschijnt dan ‘s ochtends op een magische manier, klaar om elke dag iets grappigs of verrassends te doen.

Tip: Laat de komst van de elf gepaard gaan met een brief van de Kerstman of een ander speciaal moment, zodat het meteen een feestelijk begin heeft.

Hoe lang blijft het elfje?

Het elfje blijft meestal tot Kerstavond (24 december). Volgens het verhaal reist het elfje op deze avond terug naar de Noordpool om de Kerstman te helpen met de cadeautjesronde. Voor veel gezinnen is dit een mooi moment om afscheid te nemen van de elf, bijvoorbeeld met een klein briefje of cadeautje als afscheid.

Sommige gezinnen laten de elf ook op Eerste Kerstdag verschijnen, bijvoorbeeld als afsluiter met een cadeautje of een vrolijke opstelling. Na Kerst gaat het elfje definitief terug naar de Noordpool – klaar om het volgende jaar weer terug te komen.

Wat als je later wilt starten?

Het kan natuurlijk zijn dat je wat later in december begint. Misschien heb je Elf on the Shelf pas net ontdekt of wil je het wat compacter houden. Ook dat is helemaal prima! Je kunt bijvoorbeeld starten halverwege de maand of zelfs een week voor Kerst. Het draait tenslotte om plezier en creativiteit (en dat kun je op elk moment van de maand beginnen).

Als je later begint, kun je ervoor kiezen om wat grotere of opvallendere opstellingen te maken om het kortere tijdsbestek goed te benutten.

Hoe vaak ‘moet’ je het elfje verplaatsen?

Een van de leukste onderdelen van Elf on the Shelf is dat het elfje elke nacht naar een nieuwe plek verhuist. Voor kinderen is het magisch om elke ochtend te ontdekken wat de elf heeft uitgespookt. Maar voel je niet verplicht om élke dag een groots tafereel te maken. Soms kan het elfje gewoon een rustdag nemen of simpelweg een briefje achterlaten.

Tip: Plan een paar ‘luie Elf on the Shelf dagen’ in waarop het elfje een eenvoudige opstelling heeft. Dit maakt het voor jezelf makkelijker om de traditie vol te houden.

Wat als je de traditie wilt aanpassen?

Niet elk gezin houdt zich aan de originele regels van Elf on the Shelf. En dat is helemaal oké. Als je de opstellingen wilt combineren met andere tradities – zoals adventscadeautjes of Sinterklaas – kun je het elfje bijvoorbeeld een paar dagen weg laten blijven. Denk hierbij aan een briefje waarin hij vertelt dat hij “op missie is bij de Kerstman” en snel weer terugkomt.

Ook kun je er een kortere traditie van maken, bijvoorbeeld door het elfje alleen in de week voor Kerst te laten verschijnen. Dit maakt het makkelijker te plannen, vooral als je een drukke decembermaand hebt.

Laat het elfje aansluiten bij jouw gezin

Elf on the Shelf is een flexibele traditie die je helemaal kunt afstemmen op jouw gezin. Of je nu begint op 1 december, na Sinterklaas, halverwege de maand of een week voor Kerst; het draait allemaal om het plezier en de magie die het elfje met zich meebrengt. Het belangrijkste is dat je kinderen er met verwondering en plezier naar uitkijken.

Elf on the Shelf Kerstmis